La semaine passée je vous ai montré quelques vues générales du monastère de Noravank. Aujourd'hui je vous propose de découvrir quelques détails qui méritaient, à mon humble avis, ces quelques photos.

1 - Le superbe portail de l'église Saint Karapet est surmonté de deux tympans qui comptent parmi les chefs-d'oeuvre de la statuaire arménienne. Ces créations sont dues à Momik (1250-1339), un éminent architecte et sculpteur de l'Arménie médiévale.

2 - Sur le tympan supérieur de la fenêtre, qui se termine en arc persan, est représentée la scène originelle de Dieu créant à son image Adam, auquel une colombe (sous la barbe du créateur) insuffle la vie. Sur le coté gauche la Crucifixion avec la Vierge, l'évangéliste Jean et le prophète Daniel allongé. Un clic sur les images au format paysage s'impose pour profiter de la finesse des détails.

 3 - Le tympan inférieur représente une Vierge à l'Enfant, la scène étant entourée de lettres liées aux sculptures par les motifs ornementaux des feuilles, des vignes et des fleurs. 

4 - La façade principale de l'église Saint Astvatsatsine superpose deux portails surmontés de tympans sculptés. Celui du haut est consacré au Christ-Dieu.

5 - Et celui du bas à la Vierge.

6 - Et comme dans tous les monastères arméniens, quelques khatchkars sont disposés ça et là.

7 - C'est sans doute le prince Smbat Orbélian qui est représenté à cheval, chassant le lion sabre au clair, sur un des nombreux bas-reliefs qui ornent le narthex de l'église Saint Karapet. C'est ce prince qui avait fait construire le gavit dans lequel se trouve ce bas relief.

8 - Sans doute un khatchkar ciselé par le sculpteur Momik évoqué précédemment.

9 - L'intérieur de l'église Saint Karapet avec le rideau rouge qui sépare le « Saint des Saints » du reste de l’église. Ce rideau trouve ses origines dans le Temple de Jérusalem.

10 - Un groupe de lycéens arméniens squattant l'escalier qui mène à l'étage de l'église Saint Astvatsatsine.

11 - Pour terminer cet article, une dernière vue de Saint Astvatsatsine réalisée au grans angle.

1 - En remontant ce défilé de parois rocheuses du plus bel effet, on atteint le monastère arménien de Noravank qui est sans doute l'un des plus beaux du pays.

2 - Le complexe comprend l'église Saint Astvatsatsine qui comporte d'étonnantes décorations et l'église Saint Karapet (celle de droite) avec notamment une représentation saisissante de Dieu le Père (à voir prochainement).

4 - Une vue au grand angle, avec au premier plan le gavit accolé à l'église (construit en 1261 sous la direction du prince Smbat Orbélian). Ce gavit que l'on retrouve exclusivement dans l'architecture arménienne est une sorte de narthex permettant d'accéder à l'église.

5 - La surprenante église Saint Astvatsatsine à deux étages.

6 - L'endroit est également connu pour ses célèbres falaises rouges qui attirent quelques amateurs de varappe.

7 - la précédente au grand angle.

8 - Sur cette vue on voit bien mieux les deux niveaux et l'escalier extérieur permettant d'accéder à l'étage. L'ensemble est surmonté d'un dôme supporté par une rotonde de douze colonnes. 

Le bestiaire que je vous propose ce jour provient du monastère arménien de Géghard. J'espère qu'il ne vous laissera pas de marbre ! 

1 - Dans l'enceinte de ce monastère, de nombreux bas reliefs représentent des animaux comme ce lion et cet aigle terrassant une colombe (?)

2 - A moins que cette colombe ne soit un pigeon comme celui-ci....

3 - ...ou ceux-là.

4 - A l'intérieur de la petite église rupestre on peut voir les armoiries des princes Proch Khalbakian, noblesse locale connue sous le nom de Prochian. Ces princes avaient racheté ce monastère en 1240.

Le bas-relief représente une tête de boeuf tenant en laisse deux lions à queue de dragon, entre lesquels se dessine un aigle tenant un agneau dans ses serres.

5 - Sur un des murs de l'église extérieure, un lion combattant un buffle.

6 - Pour terminer cette série, un drôle d'oiseau chapeauté au pied du khatchkar.

L'avantage de ces agents de sécurité arméniens, c'est qu'ils ne risquent pas de se faire trouer la peau lors d'une attaque à main armée !

Celui-ci était occupé à tailler un objet en bois avec son canif tout en surveillant quelques moutons.

Celui-ci semblait lui plutôt perdu dans ses pensées.

Une fermette au milieu de nulle part à près de 1000 m d'altitude. Et là en hiver le climat est loin d'être clément !

Si les bêtes bêlantes n'apparaissent pas ci-dessous c'est parce que je voulais montrer cette carcasse de voiture abandonée. Et les carcasses de ce genre pullulent véritablement dans ce pays.

Et pour terminer cette série un beau troupeau rassemblé au pied du volcan Armaghan dont je vous ai parlé il y a maintenant quelques mois.

A revoir ici ou là pour ceux qui le souhaitent

Aujourd'hui une petite histoire à peine moins rocambolesque que celle de la dépouille d'Évita Peron contée il y a peu !

En arrière-plan le mont Ararat (5 165 mètres) et ses neiges éternelles symbole du territoire perdu pour les arméniens.

1 - Au premier plan le monastère de Khor Virap

2 - A la limite des terres cultivées un grillage surmonté de barbelés sépare l'Arménie de la Turquie.

De l'autre coté de la frontière le Petit Ararat ( 3.896 m ) et aussi des miradors !

3 -Du coté arménien la riche plaine d'Erevan et au loin du coté turc on devine un minaret.

Voici donc la fabuleuse histoire de Grégoire.

4 - Devenu roi d'Arménie en 298, le païen Tiridate désire restaurer les fêtes de la déesse Anahit mais Grégoire qui est chrétien exprime son mécontentement et refuse de participer à ces fêtes. Le roi décide alors de le jeter dans une fosse à Khor Virap où il restera emprisonné durant treize années.

5 - Par la suite Tiridate s'éprend d’une jeune chrétienne capturée alors qu’elle fuyait les persécutions romaines. Il la demande en mariage mais la captive le rejette. Tiridate plonge dans une telle colère qu’il la torture à mort. Fou de douleur et de remords il finit par devenir fou.

6 - La sœur du roi ordonne alors de mener Grégoire auprès de Tiridate. En 301, Grégoire, revenu péniblement à la lumière et à la vie, guérit miraculeusement le roi, son bourreau.

Happy end !

7 - Réconcilié avec son sauveur, Tiridate se convertit au christianisme et en fait la religion d’Etat. Grégoire devient le premier saint du pays et premier chef de l’Eglise arménienne sous le nom de saint Grégoire l’Illuminateur. 

8 - Aujourd’hui, ses reliques sont dispersées un peu partout dans le monde chrétien (notamment une main au Liban et l’autre à Etchmiadzin, près d’Erevan), mais son âme et son histoire sont restées ici, à Khor Virap, au fond de ce trou noir, au pied du mont Ararat.

9 - Un clocher en pierre comme on en trouve beaucoup en Arménie.

Les Arméniens commémoraient le 24 avril dernier le génocide perpétré en 1915 par les Turcs ottomans contre leurs ancêtres. A cette occasion des centaines de milliers d’Arméniens ont participé à une procession au Mémorial du génocide pour y déposer bougies et fleurs près de la flamme éternelle. Ce mémorial est appelé Tsitsernakaberd en arménien. 

En 2001, la France a été le premier grand Etat européen à avoir reconnu le génocide arménien.

Le monument est composé de plusieurs parties :

Une pointe de granite de 44 mètres de haut représente la renaissance de la nation arménienne. Cette pointe est divisée en deux parties, l'une couvrant l'autre, qui symbolisent les deux Arménies orientale et occidentale. Lorsque j'y suis passé, cette pointe et l'allée faisaient l'objet d'une restauration en vue du centenaire.

Le long de l'allée menant à la stèle, un mur long de cent mètres porte les inscriptions des principaux villages arméniens de l'Empire Ottoman dans lesquels ont eu lieu les massacres.

Douze stèles de granite sont disposées en cercle. Au milieu la flamme éternelle est le lieu de recueillement où chaque 24 avril des milliers de personnes viennent déposer une fleur.

Les Arméniens estiment qu’un million et demi des leurs ont été tués de manière systématique entre 1915 et 1917, pendant les dernières années de l’Empire ottoman, et une vingtaine de pays, parmi lesquels la France et la Russie, ont reconnu qu’il s’agissait là d’un génocide.

La Turquie récuse ce terme et évoque pour sa part une guerre civile en Anatolie, doublée d’une famine, dans laquelle 300.000 à 500.000 Arméniens et autant de Turcs ont trouvé la mort.

En fait je ne vous emmène pas vraiment à Carnac en Bretagne mais sur le site mégalithique de Zorats Karer dans la région de Syunik en Arménie.

Également appelé Karahunj ce site a été comparé à ceux de Stonehenge et Carnac que j'ai évoqué un peu plus haut. Les similitudes avec les menhirs (longue pierre) sont quand même frappantes, non ?

Ancien observatoire destiné à suivre les mouvements des astres et à mesurer le temps ??? Les avis des spécialistes divergent encore aujourd'hui.

Le site daterait, selon certains astronomes, du IVe ou du VIe millénaire av. J.C

Toutes les pierres sont de basalte et plusieurs d'entre elles présentent ce genre de trous. L'utilité de ces trous n'est, elle non plus, pas définie . Si vous avez une idée, n'hésitez pas !

Noradouz, ou Noratus, est un village situé dans la province de Gegharkunik en Arménie, non loin des rives du lac Sevan (dont je vous ai parlé il y a peu de temps).

Ce village est réputé pour son ancien cimetière qui possède la plus grande concentration de khatchkars (littéralement pierre à croix) en Arménie. les sites regroupant plusieurs de ces pierres à croix sont généralement situés, comme ici, en surplomb des villes et villages.

 Sur un territoire de 7 hectares s'étendent à peu près 700 tombeaux qui datent du IXème au XVème siècle.

Chacun d'eux possède un ornement qui lui est propre. 

Les khatchkars sont des plaques rectangulaires qui peuvent atteindre 2m de haut.  Elles sont toujours tournées vers l’est et la face ouest porte le motif sculpté de la croix; elles sont souvent placées sur un podium et surmontées d’une petite corniche.

Les khatchkars portent souvent des inscriptions, dont le contenu est une prière pour le salut de l’âme du/des donateur(s) ou du défunt, qui permettent de les dater tout en indiquant leur fonction. Beaucoup sont des stèles funéraires placées à l’extrémité orientale d’une tombe, où se trouvent les pieds du défunt, tandis que sa tête est à l’ouest, de manière que, au Jugement dernier, il puisse se relever vers l’est, d’où viendra le salut.

Mais la fonction funéraire n’est pas la seule. On rencontre également des khatchkars à fonction votive ou commémorative au sens large, érigés à l’occasion d’un événement important, la fondation d’un monument ou d’un village, une victoire...

Chaque khatchkar est unique et ceux de la période qui s'étend du XIII au XIVème siècle se distinguent par un travail très fin. Les plus anciens sont au contraire moins travaillés comme par exemple celui du premier plan ci-dessous.

Mais on trouve également dans ce cimetière quelques tombeaux plus "classiques". Les sculptures retracent des scènes de vie du défunt.

Ces "locataires" préfèrent eux manger les pissenlits par les tiges...

Promis, le prochain post sera plus léger !

Le monastère arménien de Sevanavank se trouve sur la presqu'île aux oiseaux située elle même sur le lac Sevan.

Ces deux petites églises sont tout ce qui reste du monastère qui fut érigé ici au Moyen Age.

Ce site bénéficiant d'un point de vue superbe est très apprécié des autochtones qui aiment venir s'y promener................et parfois s'y marier !

L'église des Saints Apôtrres appelée Sourp Arakelots. En arrière plan la petite ville de Sevan.

L'église Sainte Mère de Dieu appelée Sourp Astvatsatsin. Sur la gauche quelques khatchkars.

Les deux églises sont construites avec de grosses pierres de basalte noires.

Le monastère aurait été édifié au début de la renaissance arménienne vers 874.