L'origine de cette nécropole aussi appelée Chah e Zindeh, nécropole du "roi vivant", date du XIème siècle. Sur la colline d'Afrosyab ( ancien nom de Samarcande ), fut construit le mausolée de Qassim-ibn Abbas, missionnaire musulman et cousin du prophète Mahomet. Ce missionnaire fut décapité par les infidèles, et la légende raconte qu'il se serait alors emparé de sa tête et serait descendu dans un puits menant au paradis.
Une des nombreuses "coiffes" que l'on peut admirer dans la nécropole.
Un exemlple de la décoration intérieure ( plafond ) de l'un des mausolées.
Aux XIème et XIIème siècles, de nombreux mausolées et tombes furent construits près de celui du saint. Lors de la destruction de la ville antique par les mongols, seule la tombe de Qassim-ibn Abbas fut épargnée. Aux XIV et XVème siècle les familles nobles et les membres de la famille de Tamerlan se firent construire des mausolées près de celui de Qassim-ibn Abbas, la croyance islamique voulant que la proximité du tombeau d'un saint assure une protection dans l'au-delà.
Le mausolée octaédrique est un mystère pour les archéologues. Datant du XVème siècle, il est considéré comme un mausolée mais aucun débris humain n'y a été retrouvé. Selon une autre hypothèse, il pourrait s'agir d'un minaret, mais son architecture en vaste rotonde n'offre aucun élément qui le prouve.
Un autre plafond mais dans un style bien différent.
Sur le coté de la nécropole se trouve un cimetière "classique". Ce qui m'a étonné, raison de l'existance de cette photo, c'est que la quasi totalité des tombes étaient ornées des portraits des défunts finement ciselés dans des plaques de marbres.